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NBA华盛顿奇才:SOA和BPM的使用者
【2006-07-31 13:57】【Rich Seeley】【TechTarget】
【TT独家】在伦敦的一家咖啡屋里，Metastorm公司的CTO Greg Carter通过手机介绍了这家进入SOA领域的BPM公司的人对人方法以及NBA的华盛顿奇才队使用的技术。
请您介绍一下Metastorm公司。
Greg Carter: Metastorm是过程处理管理软件的提供商。我们从1996年开始销售我们的软件。现在，我在伦敦，我们的开发和总部也在此处。我们业务的50%在美国，而另外50%在世界其它地方，主要在欧洲、英国、非洲。我们一直在开发一个纯比赛的，人对人BPM产品，我们在超过41个国家拥有1，200家客户。
您能够描述一下“人对人”这个术语的真正涵义吗?它是指什么样的过程?
Carter:总的来说，过程是各不相同的。请你想象一个典型的业务过程，例如记录帐单。差不多有记帐系统的人都会用到这种过程，而它可能是SAP或Peoplesoft构建的。那不是我们的技术所涉及的过程。我们的技术要服务的是一家篮球队，华盛顿奇才队。
华盛顿奇才队用你们的软件做什么呢?
Carter:他们有一个很特别的要求，就是让我们识别出具有潜力的运动员，而他们的名字来源非常多。他们构建了一个系统，根据他们自己的招募过程被剪裁，而且他们有很特别的方法从一个运动员很年轻的时候就跟踪他。有不同的指标，不同类型的评价，在比赛中观察运动员做的如何，还有面试等等。华盛顿奇才队的独特过程都用Metastorm BPM才实现。他们可以在办公室里使用它。还可以走到赛场上进行研究。所以，这是一个基于人的过程，它不仅涉及到一些自动化和工作流的传统概念，以及综合的，基于角色的表单技术，让人们捕捉到不同潜力运动员的水平，而且能够输入真实事例，穿插教科书上的概念，这样，我可以把运动员的数据带到办公室里的非常综合的可管理的过程中。
赛场上的探测器如何访问主系统，有关运动员的信息存放在何处呢?
Carter:实际上，我们有Web，还有连接的和未连接的客户端，比如Microsoft Office。因此，和今天使用的Outlook等群件非常类似，我们集成的Outlook客户端可以用非连接的方式允许你用同样的方式工作。所以，这些探测器从中心系统中获取它们的信息，被指派去做不同的调查任务。然后，它们可以离线，在比赛中真实记录一些数据并查询有关资料。接着，在返回办公室后它们再连线。
那么，这就是你能用你的软件创建的定制系统吗?
Carter:正是这样，不同的是你要做更多的配置，你使用的是过程模型，并且用高层工具在描述过程。这就出现了一个基于过程的应用，与组装不同的编码对象然后用开发工具来做完全不同。你是在用过程隐喻在开发过程应用。因此，人们很容易制作复杂而精确的工作流及过程应用，而不一定非要写成代码。
而这正是我们在众多SOA活动中的位置。我们认为越来越多的组织正在用把服务组装成组合服务或直接用到应用中的方式构建组合应用，并不关心是否具有合适的SOA技术。他们不过是一种简单合成的服务。而我们认为BPM具有一种能力，能够从商业价值的角度观察过程，知道业务需要达到的目标。而我们的一部分方法就是理解过程需要的信息和业务功能。一旦你知道了目标，你就知道了达到这个目标所需要的过程步骤、功能以及数据。然后，你需要明确是用分离的过程还是组合的过程来达到最大的价值。因此，我们觉得我们的方法和技术确实能够帮助组织明确何处开始使用SOA以及服务。
如果有人开始使用你的软件产品，他需要程序员来做配置吗?是否只有聪明的最终用户才能使用?
Carter:我认为不是最终用户来使用的问题，而是熟悉Visio并用过此类编程工具绘制流程图的人都足以描述一个过程。所有工作可以用向导来完成，所以并不需要编程工程或使用脚本。我们的确为很多高级应用集成过Visual Studio和脚本环境。但我想说的是在华盛顿奇才队的案例中，所有工作都没有再经过任何的开发工作。
那么，他们是由业务分析师或过程开发人员配置的吗?
Carter:是的，它由更懂得过程而不是开发的业务分析师和过程开发人员配置的。
所以，奇才队用Metastorm帮助他们把所有东西连接在一起，并配置好所有的屏幕?
Carter:是的，并且联系到后面的服务上。而我们所使用的技术使得服务与更高层的用户相关。如果你已经发布了一系列服务，我们能在后台配置系统或球队管理系统中添加一位新球员。如果你已经发布了不同的服务来添加新球员，你可以用WSDL或其它库存来引入这些服务。我们能自动生成非常高级别的向导，而不是只显示低级别的参数。这一切看起来就好象它被构建到我们的产品中，而且当你使用集成向导时它由能显示成一列可用的方法，指导你使用该服务。业务分析师不知道它是一个Web服务，还是一个Java Bean，或是一个.NET装配集。他们关心的更少，只需要知道应用中的东西，因为他们现在有了高级别运动员管理功能。一旦我引入了该功能，我就能把它部署到库存中，这样它就能与任何应用共享了。
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